西方第一部较为全面的文艺理论著作

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是古希腊学者亚里士多德(公元前384－前322)著的《诗学》。

作者为柏拉图的学生，亚历山大大帝的教师，是古希腊哲学家中“最博学的人物”。本书是他用科学的观点、方法系统阐明文艺基本规律的著作。作者以朴素的唯物主义观点，著重讨论悲剧和史诗的创作，阐明了文艺与现实的关系及文艺的社会功用等基本问题。

他认为文艺是对现实世界的摹仿，“摹仿”就是“创造”，由于摹仿的媒介不同，而有不同种类的艺术；由于摹仿的对象不同，而有悲剧和喜剧；由于摹仿的方式不同，又有史诗、抒情诗和戏剧。

作者还就悲剧提出一些重要的理论原则，后来被古典主义者引伸为“三一律”。该书为西方文艺理论奠定了基础，影响西方文艺理论达2000多年之久。但一些论点也有历史的和思想的局限性。 参见 诗学