西学

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亦称“新学”、“外学”。

与“中学”相对。指欧洲16世纪以来的近代学术文化，包括自然科学、社会科学以及其他有关方面的知识。16世纪末期，随著西方文化的传入中国而有其名。鸦片战争以后，由于中国封建统治的危机和西方资本主义侵略的威胁，要求了解西方、学习西方的人逐渐增多，一些进步思想家并著书立说，呼吁向西方学习，革除中国封建社会的种种弊端，西学遂逐渐盛行。中法战争前后形成一种社会思潮，成为19世纪末戊戌变法运动的先声。