衰老

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生命发展过程的后期，各器官、系统的功能逐渐发生衰退，机体对内环境稳定的调节能力逐渐降低，这种状态称为机体的衰老。

衰老是多细胞有机体的共同特征，其标志是机体的所有组织、器官、系统的功能都发生衰退，并丧失了生育的能力。个体的生殖期是逐渐消失并进入衰老期，机体功能的衰退在其生殖期的后期便可觉察到，但不同组织、器官发生老化的开始时间及速度是不同步的，彼此参差不齐。在个体的一生中，发育、生殖和衰老是顺序出现的连续的过程。衰老期的开始时间及个体老化的速度，取决于生殖期，而生殖期的开始和持续时间又取决于发育期，因而这三个时期是紧密相关的，