虚无主义

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一种否定或逃避各种传统的价值观念和道德准则的社会思想倾向。

作为一个哲学家或者是文学艺术家，在他们所处的现实生活中一旦失去了精神支柱，在寻找自我价值时找不到归宿，成为精神上的流浪者，处于精神危机状态时，往往在不同的历史时期就有类似的思潮产生。希腊哲学家安提西尼及第欧根尼所倡导的犬儒学派就有这种思想基础。

中国的道家思想体系和受道学影响的文人也包含有同样的思想倾向。德国哲学派叔本华的悲观主义人生观是虚无主义在人生价值观念上的反映。

19世纪俄国的一批民主主义者提出这一概念，以表示他们对农奴制和沙皇的批判立场，如屠格涅夫的小说《父与子》(1862)多次运用这个名词。现代西方社会在两次世界大战和美国参加越南战争之后，出现形形色色的“失落的一代”青年，他们所持玩世不恭的生活方式和追求的文艺形式，反映了欲求解脱而不能，顺受不又愿意的思想状况。

但是，该名词的理解除个别之外，更多的不是盲目否定人类或各民族的优秀文化传统，他们的悲观厌世只是外表，而不是内涵；表层的颓废现象却深埋著巨大的苦恼、恐惧和勇敢的探索。