藏经洞

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在今甘肃敦煌县城东南鸣沙山，为莫高窟第17洞。

据洞内遗书记载，最晚纪年是北宋至道年间(公元995－997年)。其开凿在第16窟甬道壁上，门仅高出地面1米，长宽2．5－2．7米，近方形，高3米，顶作覆斗形，空间19立方米。

北壁绘枝叶交接的菩提树两棵，东树悬净水瓶，侧立比丘尼，双手奉持团扇，西树挂一个挎袋，侧立侍女，著男装。

下有长方形禅床式低坛，上塑高僧洪坐像。西壁嵌石碑一通，即洪告身敕牌碑，似未完工即被封闭。洞外16窟甬道两壁绘宋代菩萨行列。据此研究者认为，可能是十一世纪初西夏人征眼敦煌的战争中，莫高窟僧人准备外逃时所封，后未回归，竟因此幽闭达900年之久。至清光绪二十六年(公元1900年)，16窟甬道清除淤沙才偶然发现这一小洞。

洞内满贮经卷、文书、织绣、画像等文物，共5万余件。除汉文写本外，藏文、梵文、佉卢文、粟特文、古和阗文、回鹘文等各种民族文字写本约占六分之一，并有绢本绘画、刺绣等美术品数百件。

写本中除大量佛经、道经、儒家经典外，尚有史籍、诗赋、小说、民间文学、地志、户籍、帐册、历本、契据、信札、状牒等，包括晋代至宋代近10个朝代的文物图书，成为本世纪初震惊中外学术界的一件大事，引起世界著名学者们的极大注意。为此，研究敦煌文物成为热门，在社会科学领域里形成了“敦煌学”这一专门学科。