英雄

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(Герóй)，(希腊语：霸主、主人) 最初是指死人的精灵，它可以影响活人。杰出的祖先、领袖、勇士的精灵被认为是英雄；后来英雄的概念扩大，开始包括各种自然力的化身，传说中的人物形象，被奥林波斯宗教排挤掉的克里特－密刻奈时代的一些神祇和精灵(阿伽门农、海伦、雅辛托斯，等等)，部落、地区、城市的名祖，天神和几人结合所生的后代。赫西奥德第一个称英雄是半神。在古典时代，开始把争取自由的战士、杰出的统帅(勒奥尼多斯、布拉西多斯)也称作英雄。英雄的祭仪同他们的陵墓联系在一起，具有地神的性质：祭祀活动在傍晚或夜间进行，用作牺牲的动物应当是黑色皮毛的，等等。希腊人相信，英雄在陵墓里继续生活，并且对凡人和城邦的命运有影响作用。英雄被认为是神和人之间的中介者，人的保卫者，邪恶和灾祸的反对者，不幸事情的拯救者。他们赐福人类，斩除妖怪、巨盗，制服同人类为敌的恶魔。英雄也可以为祸，如果他们得不到尊崇的话。希腊和罗马的很多贵族家庭都把自己的家族说成是英雄的世脉(埃庇罗斯的国王认为阿喀琉斯是自己的始祖，佩耳加摩斯的国王认为赫拉克勒斯是自己的始祖，尤利·凯撒及其一家的皇帝认为埃涅阿斯是自己的始祖，等等)。英雄的陵墓和他们的假遗骸被认为具有神奇的法力，是崇拜的对象。英雄崇拜对神化希腊的国王和罗马的皇帝起了一定的作用。基督教把英雄的一系列特点和职能转移到圣徒身上。