英国喜剧作家

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文艺批评著作。

19世纪英国批评家威廉·赫斯特列著。在这部理论著作中，赫斯特列研究了喜剧的笑和幽默、隽语。他认为当严重的事情违反或越出人的愿望时，人们就会哭；当琐碎的事情使人失望时，人们就会笑。笑意味著愉快、消除严肃、精神松弛。

指出可笑的本质的不一致性，是思想间的脱节、感情间的排挤。赫斯特列把笑分为最表面的笑、荒谬的笑和愚昧可笑。

其中愚昧可笑是“最高程度的可笑”，是喜剧要素，属讽刺领域。认为幽默是“将荒谬可笑按照它本来的情况加以描写”。它选择人类本有的或后天的无理性和偶然事件及其情况、性格的荒谬可笑进行摹仿。隽语是将荒谬可笑和“旁的事物比较或对照，从而加以揭露”的技巧。

隽语是被倒置了的想象或幻想。运用隽语要恰当，讲求节制。

赫斯特列的思想丰富发展了喜剧理论，对于讽刺文学的产生起过推动作用。