航天飞机

---

用于在地球表面和近地轨道之间运送物件的可以重复使用的飞行器。

既能象火箭一样发射，又能象飞机那样下滑和著陆，是火箭技术、宇航技术和航空技术的结晶。航天飞机垂直起飞时由两个固体火箭助推器推动，升入高空后在操纵系统的操纵下作机动飞行，进入预定轨道。

一般在轨道上飞行7天，但也可提前返回地面，或者在轨道上延留30天。航天飞机的优点：(1)可重复使用，从而大大降低宇航费用。

(2)具有多种功能。可以用来向近地轨道施放卫星，向轨道发射卫星，捕捉、维修、回收卫星；也可以拦截、破坏、检查敌方卫星，给其他航天器运送燃料和宇航人员，从事科学研究等。