航天器

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突破地球大气层在太空中运行的“飞行器”。

包括载人或不载人的人造卫星、空间探测器、载人飞船和其他类型的航天器。一部分航天器以科学研究为目的，如探测外层空间，搜集地球大气、陆地、海洋的各种数据信息，实现全球通信，研究生物体(包括人类)在外层空间的生活能力等。如美国1978年5月20日发射的“先驱者－金星1号”航天器，是用来探测金星表面情况的，已在太空围绕金星飞行了14年，于1992年10月8日在超额完成对金星探测使命后坠入金星大气层烧毁。此外，还有一部分航天器用于侦察、电子战等军事目的。