自然选择

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生物界适者生存，不适者淘汰的现象。

著名的进化论观点。英国博物学家达尔文1859年首先在《物种起源》一书中提出。他用自然选择学说来解释演化发生的原理。他指出，同一物种个体之间存在著许多差异，有的性状有利于个体的存活和繁殖后代，便会通过遗传在后代扩大开来，那些不利的性状可能使个体得不到繁殖甚至被淘汰。经过漫长的岁月，物种有利的性状便逐渐得到选择和积累，因为这是在自然压力下个体或物种间竞争的结果。只有适应能力较强的个体或物种才能得以存活和繁殖。以前英国的椒花蛾都呈灰色，栖息在树上不易被鸟发现。后来出现过的黑色变种被鸟啄食，受到压抑。

以后因工业污染树皮变灰暗，黑色变种反而不易被鸟啄食而生存下来，到20世纪中叶，原来的灰色椒花蛾便全部被淘汰。其基础是生物的变异性，而变异的根源是遗传突变。其有效性取决于优良性状得以遗传的程度。