自然神教

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在自然神论(英文deism的意译)基础上发展起来的一种宗教。

自然神论是与启示神学相对立的一种神学理论，认为自然本身就是神，从而否认上帝是超于自然的神，有别于基督教中一切都由上帝启示、创造的学说。自然神论提倡以理性作为宗教的基础，认为原始宗教就是以理性为基础的“自然宗教”，而基督教是以神的启示为基础的宗教，是“自然宗教”的堕落，其教义违反理性，应当屏弃，但它依然把自然界的规律和秩序说成是上帝(神)的巧妙安排。这一理论在法国资产阶级革命之前曾流行于欧洲，作为资产阶级反对封建教会的传统权威和专横统治的一种理论武器，在当时历史条件下，在一定程度上表达了唯物主义和无神论的倾向。马克思说过：“自然神论——至少对唯物主义者来说——不过是摆脱宗教的一种简便易行的方法罢了。”(2·165)此种神学理论被十六世纪出现的新教徒所崇尚，并在此基础上形成了所谓自然神教。