自然为上，精工次之

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强调诗歌创作自然天成，反对过分雕琢，语出谢榛《四溟诗话》：“自然妙者为上，精工者次之。此著力不著力之分，学之者不必专一而逼真也。”强调自然超妙，是要求写诗出自真情，出于自然，不要为文造情，刻意求工。谢榛曾说：“诗有天机，待时而发，触物而成，虽幽寻苦索不易得也。”这就是对作诗要出于自然的明确说明。强调自然超妙，和谢榛论诗重感兴，要求“漫然成篇”，主张“意随笔生，不假布置”的思想是一致的。他要求创作应出于自然，要像《古诗十九首》那样“平平道出，且无用工字面，若秀才对朋友说家常话，略不作意。”而反对装腔作势说官话：“及登甲科，学说官话，便作腔子。”他认为“官话使力，家常话省力；官话勉然，家常话自然。”这也是“自然妙者为上，精工者次之”的意思。但谢榛所谓“精工者次之”也不完全准确，和他自己提出“诗不厌改，贵乎精也”的说法是矛盾的。

既然，诗贵乎精，“凡构思当于难处用工，艰涩一通，新奇迭出，此所以难而易也。”这即是说，那些改得精工，那些“由工入微，不露痕迹”的工巧之作也是上品，这样，“精工者次之”的说法就不对了。所谓“精工者次之”，准确说应该是指那些矫揉造作，雕琢过分的浮华之作，这种形式主义的诗作与自然超妙之作相比，当然是下品了。