自变量

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亦称“刺激变量”。

心理学实验要素。实验设计中实验者确定的作为实验条件的因素或条件。由实验者安排为不同的水平(或处理)。这种安排必须在因素可能的变化范围内合理设定，且满足预先考虑的统计分析的需要。可操纵的非随机变量，即其取值可按要求设定。一般在心理与教育实验中，只考察自变量(实验因素)的有限个不同的“值”(即有限个水平或处理)。在心理学实验研究中，与因变量之间存在著两种关系：(1)因果关系，即自变量为因，因变量为果；(2)预测关系，即自变量为预测的依据，因变量为预测的行为。自变量有连续变量和类别变量之分。若实验者操作的是连续变量，则是函数型实验；若实验者操纵的是类别变量，则是因素型实验。