膨胀说

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地壳构造运动的一种假说。

最早是为了解释地壳的拉伸构造现象，如全球性的裂谷系、大陆漂移等而提出的。20世纪30年代，希尔根伯格(Hilgenberg)认为可以用地球内部膨胀解释大陆漂移。埃吉德(Egyed，L．)用古地理方法说明地球在膨胀，他认为，古生代以来被海水淹没的陆地范围在逐渐缩小，是地球膨胀的结果。卡瑞(Carey，S．W．)认为，只有设想晚古生代的地球直径是现在地球直径的四分之一，对现已漂移开的大陆的拼接才能是合理的。

现代地球膨胀说根据地震波的研究认为，地壳下层物质为玄武岩，而岩石圈地幔的物质是橄榄岩和榴辉岩。这些岩石虽然矿物成分不同，但化学成分相似。

它们在一定的温度和压力条件下，可以相互转化。当地壳底部温度上升时，体积小而密度大的榴辉岩，可以相变为体积大而密度小的玄武岩，从而使地壳上升。

上升地区受外力作用的剥蚀，物质搬运到较低的地方，使沉积区的荷载加重，地壳下部的玄武岩又转化为榴辉岩，使体积缩小、地壳下降。由于地幔中的热流在沉积岩地区不易传导散失，温度逐渐增高，又使榴辉岩相变为玄武岩，地球更加膨胀。在地球膨胀过程中，出现了沿大洋中脊的裂隙和巨型的裂谷系，使岩层向裂隙的两侧滑动，而形成褶皱、逆掩断层，并使玄武岩溢出地表。这一假说目前尚缺少地幔物质成分和物质状态资料的证实。