细胞转化

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真核细胞感染RNA或DNA肿瘤病毒之后，生化和形态特性发生的遗传变化。

在体外细胞培养物中，经肿瘤病毒转化的细胞即表现出肿瘤细胞的特性。例如生长失去控制，接触抑制丧失，细胞外形改变，核型异常等。

因此，转化细胞也被称为体外肿瘤。

肿瘤病毒进入宿主细胞后，其基因组可整合入宿主染色体中。

病毒基因表达所产生的蛋白质产物，可引起细胞转化，表出现肿瘤细胞的特性。病毒基因组中能引起细胞转化的基因称为癌基因(病毒癌基因)。

肿瘤病毒引起体外细胞转化的现象，使人们联想到病毒癌基因致癌的机理。于是，1969年美国学者希布纳和托达罗提出了癌基因假说，主张癌基因致癌，这一假说随后被许多实验所证实。

经过多年的研究，终于发现动物细胞也存在著癌基因，它们大都与某一病毒的癌基因具有同源顺序。为了区别于病毒癌基因起见，细胞中的癌基因称为原癌基因或细胞癌基因。

细胞癌基因一旦被激活，细胞即发生癌变。

在实验条件下的转化细胞可用来作为对肿瘤进行基础研究的模型，肿瘤细胞的许多生物属性即是从转化细胞中发现的。

例如，肿瘤细胞接触抑制性的丧失，导致无限增殖，形成细胞团。这种特性与转化细胞表面上的一种大外在转化敏感蛋白(LETS)的消失有关。根据利用转化细胞所取得的资料，可作为对肿瘤诊治采取适当措施的依据。