纵向研究

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又称“追踪研究”。

是在较长时间内，对同一个或者两个被试进行系统的观察、测量和实验研究，并随时间的进程记录他们心理的发展变化。研究的内容可以是某一方面的心理，也可以是全面的心理发展。追踪研究的时间可以是几年、几十年甚至一生。

例如美国心理学家特曼从1921年开始对1528名超常儿童进行的研究，当时这些儿童的平均年龄只有11岁，目前这项研究仍在继续，已进入第7个10年的追踪，被试的平均年龄已达76岁。

通过对他们童年、青少年、成年及老年的系统研究，揭示个体心理发展的规律。这是研究心理发展最古老的方法之一。

此方法的优点是：1．有利于探讨青少年发展过程的连续性和阶段性特点，可以弄清心理发生和发展、量变和质变的关系，以及发展的转折期。2．便于对青少年心理各方面的发展作全面的总体考察，以便揭示心理不同方面之间的相互关系，及家庭、社会因素的影响，更加深入地了解发展的过程、实质和原因。

3．对于那些短期内看不清结果的问题，或需要经过一个较长时期才能下结论的问题，一般都需要采取纵向环境来解决。

纵向研究的缺点是：1．样本的减少。随著研究时间的延续，被试可因各种原因而失掉。2．反复测量。

可能影响被试的发展，影响被试的情绪，从而影响所获得结果的确切性。3．时间限制的普遍性。即长期追踪，要经历时代、社会、环境的动荡而普遍地造成变量的增多。