篇首

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宋元话本，通常都以一首诗或词、或者一诗一词并用为开头，这些诗词称篇首，或称言语。如《古今小说·范巨卿鸡黍死生交》开首：“种树莫种垂杨枝，结交莫交轻薄儿：杨枝不耐秋风吹，轻薄易结还易离。君不见昨日书来两相忆，今日相逢不相识?不如杨枝犹可久，一度春风一回首。——这篇言语，是《结交行》，言结交最难。”这些诗词，有自撰的，有引用古人的，大都是念白而不是唱词。其作用是概括本篇大意、点明主题，并引发特定情绪，为本篇说话形成必需的氛围。