突厥

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广义包括突厥、铁勒、回纥等部落；狭义专指6世纪中叶至8世纪中叶的突厥。游牧于金山(今阿勒泰山)之阳，因金山形似兜鍪(古代战盔)，其俗谓兜鍪为突厥，因以为部落名。11世纪70年代成书的《突厥大辞典》释之为“最成熟最旺盛之时”。初臣于柔然，为其锻奴，首领阿史那土门时其部渐盛，于西魏大统十二年(546)，击破铁勒，降五万余落。废帝元年(552)，重创柔然汗国，自立为伊利可汗，建立突厥汗国。置汗庭于漠北高原鄂尔浑河流域的郁都军山(一作于都斤山、乌德鞬山，今杭爱山支脉)。疆域最广时东起辽水，西抵里海，北越贝加尔湖，南抵阿姆河南。控中西交通要冲及丝绸贸易之路，对中西经济、文化交流起过重要作用。隋开皇三年(583，一作二年)，西面可汗达头联合阿波、贪汗等共同反对沙本略可汗，在西部宣布独立，使突厥分裂为东西突厥二部分。有官制、刑法、税法、文字(突厥文)。可汗地位最尊，皆出于阿史那氏族。下有小可汗、叶护、设、特勤、俟利发、俟斤、吐屯、发等官职，共分28等。大小官职由氏族酋长、部落首领等贵族阶层世袭。其社会性质，学术界尚无定论。虽存在牧主占有奴、婢的现象，仍不足据以断定其为奴隶社会。突厥民众居穹庐(毡帐)、食肉酪，披发左衽，逐水草迁徙。宗教信仰颇为庞杂。除萨满教在东西突厥均流行外，祆教和景教仅流行于西突厥，而东西突厥统治者亦多有皈依佛教者。