种姓制
古印度社会的等级制度。 梵语称“瓦尔那”，后称“迦提”(同“阇提”)。葡萄牙人入侵印度后，又称为“卡斯特”。 中国古文献意译为“种姓”。约于公元前1000年，雅利安人在征服印度土著居民以及雅利安人内部阶级分化，奴隶制国家产生的过程中形成的。 分为四大种姓(即四个等级)：第一等是婆罗门，独揽宗教事务，专门从事宗教典礼；第二等是刹帝利，掌握国家的军、政大权，垄断了国家行政，军队中的高级职位。这两个等级不事生产，以剥削为生；第三等是吠舍，他们是雅利安的平民或一般公社成员，从事农、牧、商、工等职业；第四等是首陀罗，他们是被征服的土著民族，从事农业、渔猎以及各种技能工作。 各种姓职业世袭化、固定化，低级种姓不得从事高级种姓的职业。各种姓之间严禁通婚，不同种姓所生的子女被排斥于种姓之外，称为“旃陀罗”，即贱民，其社会地位最低下。各种姓在法律面前也表现出极为严格的不平等地位。 自印度进入封建社会后，种姓制度日趋繁杂，原始四个种姓的划分逐渐失去意义。 |