禾本科

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单子叶植物，一年生、二年生或多年生草本，也有木本(竹类)。

x=2～23。地下茎有或无。地上茎称秆，中空有节，很少实心。

单叶互生，叶由叶片和叶鞘两部分组成(竹类中称箨叶和箨鞘)；叶脉平行，叶鞘包秆，一侧开裂，少有闭合；叶片、叶鞘交接处有叶舌，两旁有叶耳(竹类称箨舌、箨耳)。

花序由小穗排列组成，有穗状、总状、圆锥状等；小穗含花1至多朵，2行排列于小穗轴上，基部常有2枚颖(苞片)；花两性、单性或中性，小形，为外稃和内稃所包被；外稃和内稃之内有2或3(很少有6或无)浆片(鳞被)；雄蕊通常3，少1、2、4或6；子房1室，1胚珠，花柱2，少1或3，柱头羽毛状。颖果，含大量淀粉质胚乳。稀有囊果、浆果或坚果。本科约660余属，约1万种，分布于全世界。

中国有225属，约1200种，全国皆产。传统分成2亚科，即竹亚科(Bambusoideae)和禾亚科(Agrostidoideae)，也有分成3亚科、5亚科和7亚科等。是种子植物中大科之一，具有极重要的经济价值。其中有粮食作物，如水稻、小麦、大麦、粟、高粱、玉米等；主要制糖原料有甘蔗；作蔬菜食用的有菰和竹类的幼笋等；可作药用的有芦苇、白茅、薏苡(Coix lacryma-jobi L．)、淡竹叶、牛筋草和一些竹类；可作牧草的有鹅冠草属(Roegneria)、雀麦属(Bromus)、黑麦草属(Lolium)、燕麦属(Avena)、鸭茅属(Dactylis)、羊茅属(Festuca)等；可供建筑、工业用材和造纸的有各种竹类、芦竹、荻和芦苇等；用以固堤防沙和水土保持的有大米草、结缕草、狗牙根等；许多竹类也有很高的观赏价值；此外，禾本科中也有一些是有毒植物，如毒麦、醉马草；农田杂草，如稗、看麦娘、马唐、早熟禾和狗尾草等。