祖冲之

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【生卒】：429—500

【介绍】：

南北朝时中国古代著名数学家、天文学家。

他的主要数学著作有《缀术》、《九章算术注》等，但都已失传。他利用刘徽的“割圆术”求得圆周率π值的范围：3．1415926＜π＜3．1415927，并提出了约率：π=，密率：π=。其中，密率(外国学者称为“祖率”)值要比欧洲提出这个近似值早1000多年，达到当时世界圆周率近似值精确度的最高水平。在天文学方面，他修正了当时采用的《元嘉历》中许多错误，创制了新历法《大明历》。《大明历》对旧历法实行了重大改革：改革十九年七闰的旧闰法、采用了三百九十一年一百四十四闰的新闰法，大大提高了精密程度；考虑了计算日月运行周期的岁差问题；首次求出了历法中通常称之为交点月的日数为27．21223日(与近代测得的27．21222日很接近)等。他在创制和推行新历法的过程中，与当时顽固的保守势力进行了针锋相对的斗争。

在机械制造方面，他曾改造指南车，制造了水碓磨、千里船等。

祖冲之的儿子祖暅继承其父的业绩，在数学和天文学方面都做出贡献。

首先，他对《大明历》进行了修订，并多次上书请求采用这一新历法，终于在公元510年，即祖冲之死后10年，被梁武帝萧衍正式颁布实行。祖暅还修订了他父亲的《缀术》，并提出了球体积的计算公式，发明了著名的关于计算体积的“祖暅原理”，比西方做出这一成果早1000多年。