社会民主主义

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社会民主党人所奉行的理论。

在不同的历史时期有著不同的含义。社会民主主义一词最早出现于1848年欧洲革命中。当时以路易·勃朗和赖德律——洛兰为首的小资产阶级共和主义者提出，要越出单纯的民主主义范围，赋予民主要求以一些社会主义内容，即建立民主的社会主义共和国，但不必剥夺资产阶级。这显然是一种小资产阶级的社会主义。

19世纪60年代，德国工人运动中的拉萨尔派自称是社会民主主义者，并创办《社会民主党人报》，以建立不同于专制主义和自由主义的社会民主党为宗旨。1869年，德国社会民主工党正式成立。

此后西欧各国的无产阶级政党大都称为社会民主党，奉行科学社会主义。因而当时社会民主主义与科学社会主义是同义语，但恩格斯明确指出这个名称对于以实现共产主义为目标的党来说是不科学的。

只是由于当时这个名称并未妨碍无产阶级的革命斗争，恩格斯和列宁在领导无产阶级政党的活动时，也采用这个名称。当第二国际各国党的右派背叛科学社会主义之后，社会民主主义与改良主义、机会主义成为同义词。列宁领导各国党的右派在各国成立共产党，并于1919年建立共产国际(史称“第三国际”)。各国党的中派和右派于1925年合并成立“社会主义工人国际”，仍沿用社会民主主义概念，以与坚持共产主义的第三国际相对抗。