社会成本

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❶ 在广义上，指囊括所有的社会成员(不论是企业，还是其他单位或个人)因企业界生产物质资料或提供服务而负担的价值耗费。

包括企业所负担的成本(简称企业成本)。社会成本高于企业成本。因为：企业在进行生产活动时，往往通过大气污染和水质污浊等公害将价值牺牲强加于其他社会成员，而不认识这些价值牺牲也是成本，对此不付任何代价。
❷ 在狭义上，社会成本是广义的社会成本超过企业成本的部分。

这种狭义的社会成本与所谓“外部不经济”(external diseconomies)是同一概念。在人们议论企业的社会责任时，用的是这种狭义的概念。

作为外部不经济因素的社会成本。随著国民经济的重工业化和化学化而日益提高，但由于政府和社会公众近年来越来越严厉地追究企业造成公害的责任，通过法律形式强令企业赔偿公害损失或采取防治公害的措施，迫使企业界进行“外部不经济”的内部化，从而使社会成本(指狭义社会成本)在降低企业成本提高。

严格地说，内部化了的“外部不经济”成了企业成本，“社会成本”就已经不是社会成本了。然而，在社会责任会计中，仍把它(指狭义社会成本)叫做“社会成本”，以区别于企业的其他成本，来分开进行测定和表示。