礼

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中国奴隶社会与封建社会以维护宗法等级制度为核心的行为规范。

既是古代法律的渊源之一，也是其组成部分。礼原是原始社会中祭神求福的仪式活动。进入阶级社会，成为剥削阶级统治工具。夏商时已具有规模。西周发展为较完备的礼仪典章制度。周礼有吉、凶、宾、军、嘉礼五类，多由国家强制力保证执行，具有法律效力。

周朝的法包括礼和刑两部分。礼者，禁于将然之前；而法者，禁于已然之后。

礼的内容极为广泛。《礼记·昏义》：“夫礼始于冠，本于婚，重于丧祭，尊于朝聘，和于射乡，此礼之大体也。”礼成为“经国家、定社稷，序民人，利后嗣”(《左传》隐公十一年)的重要立法与司法原则。用礼的思想、原则和规范作为治国之道，形成了以“礼治”为核心的儒家学派。

先秦时代，法家主张法治。秦汉法律体现了许多法家思想。自汉武帝标榜儒术，儒家思想抬头。魏后，历朝统治者多尊儒重礼，儒家参与制订法律，将礼糅杂于法律中，产生了深远的影响。

随著儒法合流，礼法统一和儒家思想占统治地位，周礼的亲亲、尊尊等原则演变为封建的三纲，并逐步成为指导封建立法、司法的礼教。以礼入法，礼成为法律的组成部分。加强了礼的强制性。封建法律中的八议、十恶、官当、不孝、按服制定罪等都是“一准乎礼”的体现。

所谓“礼之所去，刑之所取，出礼则入刑”(《后汉书·陈宠传》)，正说明礼与法相为表里的密切关系。这是中国封建法律的主要特征和基本精神。