石窟寺

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简称“石窟”。

佛教寺庙建筑的一种，就山崖开凿而成。起源于印度，有两种：一种较大，左右及后壁上多开凿小龛，称为毗诃罗或精舍，即寺庙之意；一种较小，中心近后壁上留崖柱琢成塔形，称为支提或制底，即塔庙之意。中国开凿石窟约始于公元4世纪中，以北魏至隋唐时最盛，唐以后逐渐减少。在建筑形式上可分为有中心柱及无中心柱两种。窟内雕刻佛像和佛教故事。在石质疏松不适宜雕刻的窟中，则以壁画塑像代替。中国著名的石窟寺有敦煌、云冈、龙门等处。这些石窟不但反映了劳动人民卓越的创造才能，也是研究中国古代社会生活、建筑、雕刻和佛教史等方面的重要资料。