盂兰盆会

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又称“盂兰盆节”、“盂兰盆斋”、“中元节”，后称“鬼节”。盂兰盆是梵文的音译，意译是“救倒悬”。据《盂兰盆经》载，释迦弟子目连，看到母亲死后成为饿鬼，在地狱受苦，如处倒悬，于是求佛救度。佛要他在七月十五僧自恣日，以百味饮食供养十方僧众，以此功德使七世父母及现生父母在厄难中者得以解脱。汉地佛教地区因之每年农历七月十五日举行供佛仪式及僧众超度先灵的法会，这就是盂兰盆会。最初举行此会的是梁武帝，大同四年(538年)他在同泰寺设盂兰盆斋，到了唐代，朝野普遍风行。届时皇家送盆到各官寺，供献各种物品，民间施主也到各寺施斋献盆。入宋以后，便不是以盆供僧，而是以盆施鬼，逐渐形成以放焰口施饿鬼食为主，取代盆供，同时放河灯、烧法船。