癌基因

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存在于生物细胞中的一个基本基因。

癌基因原来的定义为一类引起癌瘤的基因，后来研究证明，各类动物细胞中亦普遍存在与癌基因同原的去氧核糖核酸顺序，称为原癌基因(proto－oncogens)。通常将细胞中存在的癌基因称为细胞癌基因(cellular oncogene)，它在正常细胞中，一般以非激活形式存在，通常将细胞癌基因作为原癌基因的同义词。研究提示，癌基因不仅在肿瘤和一些心血管疾病的发病过程中具有重要作用，而且对正常细胞的生长、分化和细胞内信息的传递亦有重要意义。癌基因的异常表达和激活，可能是一些疾病发病的重要生物学基础。

关于癌基因的功能，目前尚知之甚少。近年发现，生长因子和一些调节肽参与癌基因的增殖调节，而且它们之间有著密切的关系：
❶ 某些癌基因可以直接表达生长因子样活性物质；
❷ 癌基因与生长因子的关系表现在受体水平上，即某些癌基因可以编码生长因子的受体；
❸ 某些癌基因与生长信息传递体系密切相关，目前普遍认为酪氨酸蛋白激酶在生长信息传递中起著重要作用；
❹ 某些癌基因的表达产物位于细胞核内，是一类去氧核糖核酸结合蛋白质。

癌基因与心肌肥厚、高血压及动脉粥样硬化等均较为密切。对于癌基因及其他相关基因与心血管病变的病理过程及其关系有待深入研究。