用天下之私成一人之公

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顾炎武关于公私问题的命题。

意谓圣人治理天下的方法，是承认、利用每个人都为己的私心，来成就天子的事业。语出《亭林文集》卷一《郡县论》五。自理学兴起后，理欲之辨就是一个中心问题。理欲之辨又称公私之辨。天理是公，人欲为私。“存天理，灭人欲”就是以公灭私。在整个理学中，绝大多数人把“私”视为洪水猛兽，要加以灭绝。顾炎武认为人有私心是正常的，应当承认它，并加以利用。

他说：“天下之人各怀其家，各私其子，其常情也。为天子为百姓之心，必不如其自为。……圣人者，因而用之，用天下之私，以成一人之公而天下治。”“因”就是顺其自然，即对人欲之私不能采取灭绝的办法，而是让其发展，并利用其为天子服务。他举县令为例：“夫使县令得私其百里之地，则县之人民皆其子姓，县之土地皆其田畴，……县之仓廪皆其囷窌。为子姓则必爱之而勿伤，为田畴则必治之而勿弃，为……困窌则缮之而勿损。自令言之，私也；自天子言之，所求乎治天下者如是焉止矣。

……非为天子也，为其私也。

为其私，所以为天子也。故天下之私，天子之公也。

”(同上)顾炎武的这个理论可以说就是主观为自己，客观利天子。他认为天子应当利用天下之私以成其统治天下的事业。顾炎武的这一观点，在冲破理学“存天理，灭人欲”理论对人的思想的禁锢方面，起到了积极作用。

从理论上讲，他想把天理(公)人欲(私)统一起来，表现出他在思想上反理学的特点。