“U形”假说U hypothesis

这是区域不平衡经济增长理论中的一个学派。1965年，美国经济学家J.G威廉逊在缪尔达尔和赫希曼思想的基础上，对世界上不同类型的24个国家的横断和时间序列的历史资料、对区域增长的趋势进行了系统的实证分析，提出了人均收入增长和地区发展差异呈“倒U形”变化的规律。在一个国家经济发展的初步阶段，随着总体经济增长，区域差异逐渐扩大，然后区域差异保持稳定，但当经济进入成熟增长阶段以后，区域差异将随着总体经济增长而逐步缩小。威廉逊进一步指出这种“倒U形”假说的变动是由四个方面的因素决定的。(1)在经济发展初步阶段，由于运输落后，劳动迁移成本是很高的，不发达区域的劳动迁移具有明显的选择性，迁移的往往只是具有一些技能、企业家精神及较高教育程度的青年劳动力。但随着经济发展、运输技术的提高，迁移费用开始下降，从而使劳动力迁移的选择性逐步消失，隐藏性失业的劳动力有能力迁出。与此同时，发达区域劳动力市场也逐渐饱和，熟练劳动力也开始回流到不发达区域；(2)在发展的初期，由于发达区域的外部聚集效益，不发达区域资本市场的不完善，高风险和企业家精神的缺乏等因素，资本由不发达区域流向发达区域。但随着经济的发展，全国性的统一市场开始形成，从而导致发达区域投资利益逐渐降低甚至消失，故资金将回流到不发达区域；(3)在经济发展的初步阶段，国家经济发展目标在于追求全国经济的最大限度的增长，故国家投资将集中在发展条件优越的发达区域，贸易、关税政策也将偏重于发达区域的产业。但随着经济的发展，国家目标转向福利目的，投资也转向不发达区域，政策制定也将偏向在不发达区域的产业；(4)经济发展起初，由于各个区域之间的关联效应较弱，使得发达区域在技术进步、社会制度变迁、收入乘数等方面的波及效果传播很困难，从而无法带动不发达区域的增长，然而随着经济发展，区域连锁效应提高，发达地区的各种波及效果也就有足够的力量去带动不发达区域的社会经济发展。