狄德罗拟定《俄国大学计划》

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1773年年末至次年3月，狄德罗在俄国圣彼得堡逗留期间，俄国女皇叶卡捷琳娜二世(CatherineⅡ，1729～1796)曾多次与他谈话。狄德罗想说服女皇实施政治改革，以实现他的理想。尽管女皇并未按照狄德罗的想法进行政治改革，但是认为狄德罗想象丰富，不愧是一位杰出的人物。1775年2月，女皇致信给狄德罗，请他为俄国准备一个教育改革计划。当年，狄德罗就完成了《俄国大学计划》的草拟工作。《大学计划》实际上是俄国国家教育系统的一个整体设想，它包括教育管理、教育结构、各级学校的教学内容和教学方法等。具体内容如下：
❶ 设立俄罗斯大学作为国家最高教育管理机构，任命一位政治家主持其工作，领导全国公共教育。
❷ 初等教育应面向全体儿童，实行免费义务教育，取消等级限制；开设读、写、算、道德和宗教等课程。
❸ 中等教育以普通教育为主，加强数学和自然科学教育，增设自然、物理、化学等科目。
❹ 国家开办军事、工程、航海、农业、商业等高等专门学校，以及高等艺术学校和政治学校，培养国家需要的各种专门人才。此计划集中反映了狄德罗的教育观点和启蒙思想，即应当由国家领导和管理教育，反对教会控制公共教育大权；教育能使一个民族文明开化，窒息知识只能把她推到野蛮的原始状态，教育与国家的发展和进步紧密相连。他主张通过科学教育来训练学生的逻辑思维和创造精神，强调学习思想方法的重要。他在《俄国大学计划》中特别推荐学习笛卡尔的《方法论》一书，但排除了学习其哲学思想。这一取舍反映了狄德罗唯物主义的精神。狄德罗还特别强调学习技术学科，这同他在主编《百科全书》中重视工艺技术的思想是一致的。《俄国大学计划》在狄德罗一生的学术活动中占有重要的地位。遗憾的是，他所拟定的这个计划并没有引起俄国人的重视，倒是日后在拿破仑建立“帝国大学”和中央集权的教育制度时起到了重要的影响，特别是在国家领导和管理教育方面。