物竞天择

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中国近代思想家严复对生存竞争、自然选择的译语。

严复信奉达尔文的进化论、斯宾塞的社会达尔文主义，他在向中国人介绍其学说时，概括其意为物竟、天择。“物竞者，物争自存也；天择者，存其宜种也”(《原强》)，这不仅是生物进化的基本规律，而且同样可以用来解释一切自然现象和社会现象。严复认为，种族与种族也是一个大竞争的局面，在竞争中，谁最强横有力，谁优胜者，谁就能生存，否则就要灭亡。

欧洲国家之所以能够侵略中国，就是因为它们能不断自强，不断提高“德、智、力”以争胜。

因此，中国人别再妄自尊大，谈什么“夷夏之辨”了，要老老实实地承认：侵略中国的，正在优者，被侵略的中国，正是“劣者”。在国际生存竞争中，中国正处在亡国灭种的严重关头!这一思想在当时敲起了“救亡”的警钟，产生了巨大的反响，被当作变法维新、救亡图存的理论依据。

斯宾塞的社会达尔文主义强调“任天而治”弱肉强食，旨在为帝国主义的侵略辩护，是一种民族压迫的理论，严复在宣传进化论的同时，强调“恃人力”、“合群”在进化中的作用，主张“人定胜天”，反对斯宾塞的“任天而治”。