热气球运动

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1982年9月，美国福布斯杂志社主编福布斯先生(M．L．Forbes)带著他的热气球访问了中国的西安、洛阳、北京，在北京的八达岭长城脚下他亲自驾球飞行表演；这是新中国成立后，在中国大陆上第一次热气球飞行。

福布斯将他带来的“中美友谊”热气球赠送给了中国。1983年中国首批热气球驾驶员开始飞行，中国的热气球运动便从此诞生。

在此后的几年中，由中国自行设计、制造的HGQ－1和RQ－1型热气球试飞成功，有力地促进了这项运动的发展。目前，中国已有注册热气球120个。

中国航空运动协会曾成功地举办了3次以飞越长城为主题的北京国际热气球邀请赛；还安全顺利地组织了热气球飞越黄海和琼州海峡的探险飞行，以及上海电影节热气球汇展等大型表演活动。自1983年以来，航协组织中国热气球队和热气飞艇队先后参加了第7、10和12届世界热气球锦标赛和第一届世界热气飞艇锦标赛，并出访过美国、法国、印度、瑞士、日本、波兰、韩国、卢森堡等国家。

2005年7月3日，第二届“中坤”杯新疆热气球国际邀请赛在新疆和田、喀什、阿图什、阿克苏四地举行，这是中国有史以来规模最大的一次热气球赛，共有包括中国在内6个国家的60个热气球参加。