海防与塞防之争

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清政府内部关于是否收复新疆的论争。

19世纪60—70年代初，阿古柏入侵势力占据了天山南北广大地区。1871年(同治十年)夏，沙俄也悍然出兵占领伊犁。西部边疆陷于严重危机。以陕甘总督左宗棠、山东巡抚丁宝桢、湖南巡抚王文韶和江苏巡抚吴元炳等人为代表，清政府内部一些有远见的爱国官吏纷纷倡和，要求重视“塞防”，力主收复新疆失地，抗击沙俄侵略。

但是时东南沿海又告危急。1874年日本在英、美支持下公然出兵台湾，清政府大为震惊。11月5日总理衙门奏请亟备海防，并提出练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久等6条具体应变措施。同日，上谕令直隶、两江、两广、湖广、奉天等处督抚、将军就总理衙门的奏折详细参议。但筹办海防需费浩繁，清政府为此煞费周章。

12月10日，直隶总督李鸿章在“筹饷”名下，公开主张放弃收复新疆的计划，对已经出关或准备出关的军队，“可撤则撤，可停则停。其停撤之饷，即匀作海防之饷。”这就挑起了“海防”与“塞防”之争。从1875年3月起，亲王、郡王、大学士、六部、九卿参加的“廷议”，成了收复新疆还是放弃新疆的大辩论。醇亲王奕譞力主“李鸿章之请罢西征为最上策”，李鸿章更策动某些封疆大臣上疏，与之遥相呼应。一时“停兵撤饷”之声甚嚣尘上，西征前途岌岌可危。左宗棠挺身而出，上疏抗争，得到了大学士、军机大臣文祥鼎力支持，遂“排众议之不决者，力主进剿”。“海防”、“塞防”之争，终以爱国主张的胜利而告终。5月3日，左宗棠受命钦差大臣，督办新疆军务，拉开了收复新疆之役的序幕。