海流

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亦称“洋流”。

海洋中水体以相对稳定的速度，沿著一定方向的大规模流动。海流按成因可分为风漂流、密度流和补偿流；按水温高于或低于所流经的海区分暖流和寒流。

潮流与海流不同，潮流是海水在天体引潮力作用下，在水平方向的流动，具有明显的周期性，是近岸海区的主要海水运动。风漂流是海水在风切应力作用下的水平运动。

密度流又称地转流，是由于海水沿水平方向的温度和盐度不同形成梯度而引起的。补偿流是由于海区海水的流失，使附近海区的海水流来而形成的。

寒流是自高纬度向低纬度流动的海流，暖流则反之。海流垂直方向的流动称为上升流或下降流。

实际海流比较复杂，常是几种原因引起的合成流。中国近海较大的海流有黑潮及其两个分支—－台湾暖流和黄海暖流，以及中国沿岸流。