海底热泉

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热液从海底的喷口喷出，形成的热泉。

它在海水中如滚滚“黑烟”，蔚为奇观。海底热泉多位于海洋脊轴和弧后扩张中心附近。这里的岩浆房接近地表，渗透性好，海水能下渗至岩浆房处，被加热至300－400℃，而溶解了岩层中的许多物质，使其成分明显改变。这种热液升腾至海底的喷口，形成海底热泉。

1965年在红海首次发现海底热泉。但更重要的是，1977年伍兹霍尔海洋研究所R．巴拉德等乘“阿尔文”号潜水器，在加拉帕戈斯裂谷发现的热泉及1979年在21°N观察到的热泉，热液刚喷出时，为清澈透明的均匀溶液，在与冷水相混时，便激起混浊的碱性水柱，并产生很细的铁、铜、锌等硫化物颗粒。

金属硫化物堆积在热泉口旁，成为海底热液金属矿床。例如，在21°N发现的东太平洋海隆的矿床及加拉帕戈斯海岭的矿床，前者含Zn50%，Cu0．75%，Pb0．35%，Ag400×10^－6，Au痕量，面积规模约1．62×10⁴m³；后者含Zn0．1%，Cu10%，Pb0．1%，Ag300×10^－6，规模8×10⁶米³。

这些海底热液金属矿床，大多分布在太平洋和南美洲附近。