海上丝绸之路

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在陆上丝绸之路前已有海上丝绸之路，海上丝绸之路有东海起航线和南海起航线。

东海起航线，最晚始自周武王灭纣，建立周王朝(公元前1112年)时，周武王封箕子于朝鲜，“教其民田蚕织作”。中国的养蚕、缫丝、织绸技术传至朝鲜。秦始皇(公元前221年)兵吞六国，其中齐、燕、赵等国人民逃避苦役而携带蚕种和随身养蚕技术不断泛海赴朝。

江浙一带的吴地有兄弟二人东渡日本，传授养蚕、缫丝、织绸和缝制吴服技术。

日本的吴服(和服)从此开始。秦始皇(公元前219～公元前210年)为求长生不老丹，曾派徐福率领童男童女和“百工”数百人东渡日本，传播养蚕技术，日本人民尊祀徐福为“蚕神”，为日本发展蚕丝生产做出了贡献。

南海起航线始于汉武帝(公元前140～公元前87年)时，据《汉书·地理志》记载，我国海船携带大批丝绸从雷州半岛起航，途经都元国(马来半岛)、邑卢没国(缅甸沿海)、谌离国(缅甸沿海)、夫甘都卢国(缅甸甘城附近)黄支国、(印度连志补罗附近)，到已程不国(斯里兰卡)等国家进行丝绸交易。公元166年罗马摆脱安息的控制，也每年派船120多艘来中国购买丝绸。

隋炀帝(公元607年)派常骏出使赤土国(马来西亚的吉打Kedab)，携带丝绸5000段，赏赐赤土国王，受到“以舶30艘来迎”的隆重礼待，这是中国“丝绸外交”的胜利。

海上丝绸之路的发展很快，至明代时，我国著名航海家郑和于公元1405～1433年间，曾先后7次率领船队远航，每次船队十分庞大，拥有60多艘宝船，加上中、小型船只共达200余艘，人数达27800多人。

这比哥伦布和达·伽马的远航还早半个多世纪，而且船队规模之大，航程之远，范围之广，时间之久，人数之多，都是航海史上首屈一指的。这标志著海上丝绸之路的极盛时期。

一位美国作家说“沿南美洲海岸，几乎无处不有中国丝绸的足迹”。中国丝绸已经遍及世界了。