比较解剖学
指脊椎动物比较解剖学，它是通过系统地解剖、运用比较同类群动物的器官和器官系统的方法来研究它们形态结构及其与功能相关变化规律的科学。 它也借助胚胎学、古脊椎动物的化石，探索器官间的相互关系，以阐明脊椎动物各类别间的系统进化关系。比较解剖学的研究成果为生物进化提供了有力的证据。 在不同的动物体上，有些位置相当的器官，尽管在外形和功能上有很大的差别，但其内部结构基本一致，并在胚胎发育过程中具有相似的起源，这些器官称为同源器官。 同源器官是生物在进化过程中适应不同环境的结果，表明它们是由共同的祖先发展而来。 例如，鸟类的翅膀和哺乳动物的前肢都是从四足动物的前肢发源的。与此相反，两个形态和功能相类似而来源不同的器官，称为同功器官。 例如，鸟翼与苍蝇翅，它们仅是形态上相似，器官内源与胚胎发育却不同，内部构造也有差异，表明相同的功能可由不同来源的器官经过适应性演化而生成，进而表明这些生物并非来自同一祖先。某些高等动物体内保留著对机体无用，而在其祖先体内曾经是很发达的器官的遗迹，这种退化的器官称为痕迹器官。如人体内保留了哺乳类相当发达的阑尾、体毛和尾椎骨的痕迹。这些器官在人类发源的灵长目原是有用的，且相当发达。痕迹器官的存在，说明动物进化是有系统历史的，并可追溯动物之间的亲缘关系。 |