根情、苗言、华声、实义

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唐代诗人白居易在《与元九书》中给诗下的定义。

意为一首诗，就象一棵果树，感情是它的根子，表达感情的语言是它的枝叶，优美的声律是它的花朵，深刻的义理是它的果实。四个方面，情与义属内容，言与声属形式。诗人以果树为喻，形象地说明了内容与形式的辩证统一关系。白居易所谓“根情”，并非指一般感情，而是指“系于政”的“民情”。

他曾有“声者发于情”，“情者系于政”的话。他认为以“系于政”的民情为“根”，就能发出真声，写出真诗。

在“君政骄而荒”的时代里，“困而怨”的“民情”，乃是“君政骄而荒”的环境决定的，具有极大的典型意义。诗歌植“根”于典型环境中的典型感情，就能真实地反映出现实生活本质。白居易说的“实义”，亦有特定含义。

在《与元九书》中曾有“因其言，经之以“六义”、和“义有类，类举则情见”的话，都是紧扣“实义”讲的。

所谓“义有类”，就是指的“经之以六义，”的“六义”——风雅颂赋比兴。“类举则情见”，是说“六义”具备，作为诗“根”的情，就从“六义”中体现出来。

这说明白居易所说的“实义”，指的是：以“情”为“根”的诗歌之树，要结出“六义”，有时他又称为“美刺比兴”的硕果。白居易能够提出这样较深刻的诗歌定义，和他正确地继承了现实主义诗歌传统及其理论遗产有关。但他所说“系于政”的“民情”，和“美刺比兴”的“实”，从根本上说，都是“为君”服务的，是有局限的。