本质是设定起来的概念

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德国古典哲学家黑格尔的一个哲学命题。

意在说明本质范畴的特点及其在逻辑学中的地位。黑格尔认为，具体概念的发展是一个由潜在到实现的过程。

在“存在”阶段，范畴之间是各自独立的，其间的联系只是潜在的，所以存在范畴是直接性的。

“本质”中的范畴是“相对的”，即成双成对出现的，范畴之间必须相互联系才有意义，此范畴的本性必须以其相对立范畴为中介间接地反映出来，而对方同样是“间接的和设定起来的东西”。

本质与对方的联系即是与自己本身的联系，因为对方就是由本质自己通过反思“设定起来的”。所以本质阶段范畴进展的特点是“反思”，本质范畴是间接性的。

同时，本质阶段范畴的这种反思联系还具有外在性，范畴之间彼此互相牵制，其间的联系并没有完全实现，“还没有完全返回到概念本身”。只有到了“概念”阶段，各个规定才完全克服了彼此之间的外在性而结合成一个整体，各个范畴作为同一个有机整体向前发展，包含著丰富内容的具体概念才得到完全实现。

所以，本质既是间接的，又是相对的，是“设定起来的概念”。相对于“存在”论中的概念尚处于潜在状态而言，有展开、间接之意；相对于“概念”论中概念达到统一的整体而言，又有尚未完全克服外在性从而实现有机统一之意。所以，本质作为“设定起来的概念”，是具体概念由潜在到实现的中介，即由“存在”发展到“概念”的中间环节。