明州

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古代对外贸易港口。

即今浙江宁波。唐开元二十六年(738)始以鄮县置明州。其后曾称余姚、庆元等。明洪武十四年(1381)始称宁波。

位于浙江省东部沿海，杭州湾南部。唐时即为通新罗、日本的重要港口，由此横渡东海，可直达日本值嘉岛(今平户岛)，中国去日本之海商、日本来华之求法僧人与文武天皇大宝元年(701)后之遣唐使等多从此港进出；南下通过广州、交州可与东南亚和印度洋各地相联系。

宋时对外贸易更为繁荣，于此设置市舶司管理市舶，为对高丽、日本等国的贸易港，并与东南亚各地直接通商，波斯、大食商人亦至此贸易。与广州、泉州、杭州等齐名，并称为宋代四大港。也是宋、元、明三代建造海船之基地。明、清仍为对外重要贸易港。