明主治吏不治民

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韩非关于君主统治理论的阐述。

语出《韩非子·外储说右下》：“人主者，守法责成以立功者也。闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏，故明主治吏不治民。”韩非认为，君主是靠严守法治原则来责求臣下完成任务以建立功业的人。

只听说过官吏虽然胡作非为而仍有自行守法的民众，没有听说过在民众作乱时仍然有自行按法办事的官吏。

所以明智的君主其首要的任务就在于根据法治原则管理好官吏，而不是去直接地管理民众。在篇中，韩非还举出事例对这一点进行说明。

他说：“救火者，吏操壶走火，则一人之用也；操鞭使人，则役万夫。”在救火的时候，官吏拿著壶跑去救火，那只是他一个人的力量，但是如果他拿著鞭子驱赶大家都去救火，那就是役使万夫的力量。

“治吏而不治民”是费力少而功效大的治国方法，按照韩非的说法便是“圣人不亲细民，明主不身小事”。