文化元素

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或称文化特质。

指人类所创造的组成一种文化的可划分的最小独立单位。犹如构成生物体的细胞，物质的原子。

文化元素分为物质文化元素和非物质文化元素。

前者如汽车、自行车、飞机、指南针等；后者如某一种礼节、某一种制度或规范、某一个理论观点等。

每一文化元素都有其特定意义和历史背景，在整个文化结构中有著自己特殊的功能。例如自行车是一种独立存在的物质文化元素，若将它拆为车圈、车辐条、车把、车链条等，这些虽然也是文化，但已不是自行车这一特质的文化了，而变成另外的文化或文化要素了。

还有的文化元素虽然可以独立成为一种文化单位，但它又须和别的一些文化单位相互配合才能在现实中成为一种具有较大的具有某种功能的整体。文化元素是构成文化和社会文化现象的基本单位，社会文化现象、文化模式总要通过文化元素来表现。