政治系统

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由整个政治活动组成的、以人们之间相互行动为基本单位的、对某一社会进行权威性价值分配的行为系统。

这一理论由美国学者伊斯顿(David Easton)在1953年出版的《政治系统》一书中创建的。作为一个概念，政治系统可以在两种不同的但又相关的意义上使用：首先，它指那些被当作政治生活来进行观察和描述的经验行为，即经验系统。其次，它指那些行为世界的符号，通过这些符号对经验系统的行为进行鉴别、描述、验证和解释，即符号系统或理论系统。伊斯顿认为，政治生活是一个由环境包裹著的行为系统，它经常不断地接受其他系统的事变和影响，并反转过来影响环境，形成人们赖以行动的种种条件。

政治系统积累了巨大的机制贮存，它正是通过这些贮存去应付环境，进而调整自己的行为，改变它们内部结构，甚至再造它们的基本目标。因此，政治系统是一个有著固定目标，能够进行自我转化和创造性适应的系统。运用系统方法对政治现象进行分析，为理解政治系统和它的环境之间的相互关系和相互影响提供了有效的工具。政治系统主要是由输入和输出的结构和转换的过程组成的。当政治系统输入了环境中产生的要求和支持后，便通过它的机构和过程作出相应的权威性的决定和行动，然后，这些输出又反转过来进一步影响环境中的其他系统。输出并不是终点，它们不过是随后行动的反馈。

每一个政治过程都是一个持续的和相互连接的行为流。