恒星的起源

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指恒星产生的过程。

关于恒星的起源有两种不同的观点，一种认为恒星是由稀疏的星云形成的，另一种则认为是由超密物质演变来的。现在的观测资料和理论倾向于由星云形成恒星的理论。

近20年的观测，发现银河系中存在大量的直径在120光年左右，质量为太阳几十万倍的巨大分子云。并且发现许多亮星云都伴随著巨大分子云，而亮星云一般是附近有高温的年轻的恒星，即说明该区域在不久前(10万年左右)产生过恒星。

可以想象巨大分子云是形成恒星的原料。1978年史米索尼(Smithsonian，H．)和天体物理研究所埃米格林(Elmegreen，B．G．)等人提出由巨大分子云生成恒星的一种连锁演变说。首先，他们假设在巨大分子云的一角生成了恒星，于是在其周围，由于恒星的紫外线产生高温等离子区，此高温等离子区又压缩分子云使其密度增加，到达由于自身引力使星云收缩，产生下一代的恒星群，当此恒星群发光之后，又压缩周围的分子云，促成下一代恒星的形成，直到耗尽分子云的大部分为止。分子云由于自身引力开始收缩时，可称为原恒星，其内部温度较低不能阻止收缩，在原恒星收缩的同时，内部温度逐渐升高，最后出现核反应，渐渐达到由于温度升高产生的斥力与引力相平衡。

这时才成为一颗正式的恒星，在赫罗图上，表现为从右侧进入主星序。进入主星序前的演化阶段的恒星，已观测到很多类型的天体。如，球状体、中性氢云、电离氢云、红外星、赫比格——哈罗天体，等等。原恒星的发展阶段比较短，质量和太阳相仿的从星云到进入主星序约需5×10⁷年，质量越大则演变得越快。