总成本

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生产任何既定量产品花费的总成本。

在短期中，总成本一般分为两部分：不随产量变化而变化的固定成本(有时被归入均摊成本)和直接随产量变化而变化的变动成本(有时被归入直接成本)。由于在短期中产出只能通过调整可变生产要素投入量而变化。所以，因产出增长而导致的总成本的增加是由追加所需要的可变要素投入量的成本给定的。

在长期中，所有生产要素都是可变的。

因此，一个利润最大化厂商的长期总成本曲线将由在所有产量水平下都实现总成本最小化的那些要素投入组合来给定。