当断不断，反受其乱

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应当决断而犹豫不决，贻误时机，反遭其害。

西汉·司马迁《史记·春申君列传》：“语曰：‘当断不断，反受其乱。’春申君失朱英之谓邪?”司马迁引用这话来评论楚国令尹春申君黄歇举事的失败。

当时有人劝黄歇及早把李园除掉，黄歇未接受劝告当机立断，后来被李园派的刺客杀死。西汉·司马迁《史记·齐悼惠王世家》：“道家之言‘当断不断，反受其乱’，乃是也。”东汉·班固《汉书·高五王(齐王)传》：“道家之言：‘当断不断，反受其乱’。”明·冯梦龙《东周列国志》第四回：“主公岂不闻周公诛管蔡之事乎?当断不断，反受其乱，望早决计。”按：1973年12月湖南长沙马王堆第三号汉墓出土的古代帛书证实这句在西汉时代流行的现成话确源于道家。