张衡创制地动仪

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张衡，字平子，东汉南阳西鄂人，少时善属文。曾到三辅地区游历，趁便进京城，在太学里进修，通晓五经六艺，才能盖世，谦虚严谨。永元年间张衡被推举为孝廉，但未去应举。当时，天下太平日久，从王侯贵族以下，没有不过分奢侈的。张衡拟班固的《两都赋》作了《二京赋》，借它来进行讽谏，构思精深，抒写巧妙，花了十年工夫才完成。大将军邓骘奇其才；屡次邀请他去做官，总是不肯接受。张衡对天文、历法下过钻研的功夫。东汉安帝听说，命公车衙门特地去征召他。衡研究、考查大自然的规律，精深地掌握了测天仪器的准确机制、创制了一座浑天仪。写出《灵宪》、《算罔论》，把道理讲得详细明白。顺帝阳嘉元年，张衡又创制了一座候风地动仪，用精钢铸成，圆径八尺，合盖隆起，形似酒樽，上面雕刻著篆字，镌有山龟和飞禽走兽的花纹。内里装著一根主轴，八个方向各有一根分枝的管道，安有枢纽，发动机件；外面有八只龙形的部件，每只龙头的嘴里衔著一只钢弹丸；仪器下部装著八只蛤蟆，张著嘴在等著接那落下来的弹丸。它的发动枢纽巧妙体制，皆隐藏在樽中，覆盖周密无隙。如果发生地震，樽则振龙，机发吐丸，蛤蟆用嘴接衔。振声激扬，观察员从响声就察觉到了。虽说有一条龙机关发动了，可是另外七只龙头不动，只要看清动的是哪一方向，就知道地震发生在哪个方向。用事实检验，合契若神。一切史书记载，都没有这样灵验的仪器。一次，一龙机发，可是人们没有感觉到地震，京城学者都奇怪它怎么不应验。过了几天，驿站传来陇西发生地震。因此，大家都佩服这种仪器造得巧妙。从此以后，就规定史官遇到地震就记载上震源在哪里。永和初年，张衡出任河间王的丞相。这时，河间王骄横奢侈，不遵守典章制度；又有豪门恶霸互相勾结，为非作歹。张衡刚一到任，就树立自己的权威，整顿当地的法制，暗中摸清那班坏人的姓名，一下子把他们全部逮捕关押了，上下肃然，称道政治上得到澄清。张衡在位执政三年，奏请皇上乞求退休。又被征召京城，任尚书。终年六十二岁。