年龄分层

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社会依据年龄将人口分隔成若干层次并相应规定各年龄层的角色、权利、义务和机会等的过程。

老年学认为，年龄是决定人行为的重要变量，可能限制个体扮演某些角色的能力，决定个体角色类型和可以得到的选择权。年龄将人口分隔为若干年龄层，每个年龄层都有与其相适应的一组角色、权利、机会、责任和义务。由某个年龄层进入下一个年龄层时，会获得该年龄层的角色及相应的权利、义务和机会等。如妇女只有到生理成熟之后，才有可能获得母亲的角色(生理年龄对角色选择的限制)；只有达到法定的某一年龄才能享有选举权或退休、社会保险的权利等(实际年龄对社会角色的限定)。社会对各年龄层个体的角色期望(言谈举止、服装、发型等)亦不尽相同。