布拉福德定律

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又称文献分散定律。

英国化学家和文献学家布拉福德经过长期观察，并对各种科学文献进行大量统计调查后提出的定量描述文献序性结构的经验定律。

其基本思想是，如果将科学杂志按照刊载某个学科主题的论文数量以递减顺序排列起来，就可以在所有这些杂志中区分出载文率最高的“核心”部分和包含著与核心部分同等数量论文的随后几区。它们的区域关系表达式为：n₁∶n₂∶n₃=1∶a∶a²。

式中n为每区杂志的数量，a为大于1的常数。

当时，布氏统计的数据a约等于5。这就是布拉福德定律。

下面用实例说明之：抽取某一学科的杂志326种，依据杂志中刊载特定学科主题的论文数量将其分为3区，使每区杂志数量大致相等。(见下表)则杂志数量服从布拉福德定律。

即：

9∶59∶258≈1∶5∶5²

布拉福德定律还可以用图形表示，以横坐标取杂志按载文率递减排列时的顺序号n的对数，纵坐标取1至n号杂志内论文的累积数，据此绘制的曲线称为布拉福德分散曲线。

如图：

布氏定律迄今已有40多年的历史，为图书情报领域测定核心期刊提供了科学方法，已在测定核心期刊、编制核心期刊目录方面得到成功的应用。使图书情报机构能把有限的资金用在购买最能提供大量有用信息的期刊上，具有一定的实际指导意义。另外，在图书馆学研究中，该定律提供了计算一个图书馆系统中图书分布的方法，使图书流通最优化；还可用于测定读者群分布等。

该定律尚存有一定缺陷。比如：测定核心期刊时，它能比较客观地反映刊载大量论文的大型期刊的情况。但是，所使用的以绝对数量取舍期刊的方法，易于将那些专业性小型期刊排除在核心期刊之外。

针对这种情况，许多人提出将布拉福德定律与杂志中特定学科文献百分比分布的方法结合起来应用，凡百分比占学科50%以上者，均选作核心期刊。

这一补救措施的采取，使布氏定律日趋完善，从而在图书情报界得到广泛应用。