小曲

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小曲，亦名“时曲”、“时调”、“小调”。

刘廷玑《在园杂志》云：“小曲者，别于昆(昆曲)、弋(弋阳腔)大曲也。”可知小曲只是与戏曲相对的名称。它在形式上并不一定全是短小的，而是有长有短。“小”，只是指它的表演形式比较简单而言。

所谓“时”，就是时尚、时行的意思。据《野获编》记载，明代“时尚小令”，自宣、正至成、宏间，有《锁南枝》、《傍妆台》、《山坡羊》之属；自兹以后，又有《耍孩儿》、《驻云飞》、《醉太平》诸曲；嘉、隆间，乃兴《闹五更》、《寄生草》、《哭皇天》诸曲；万历年间，又有《打枣杆》、《挂枝儿》之属。

一个时期有一个时期的“时行”新曲，新陈代谢，不断丰富。明代文人如李开先、何景明、袁宏道、冯梦龙等，都对当时流行的小曲给以赞赏，所谓“出诸里巷妇女之口者，情词婉曲”，“任性而发”，“故多真声”。小曲本身，虽然还是仅供清唱的一种艺术歌曲，但它对说唱艺术和戏曲艺术的发展，提供了有利的条件。

《金瓶梅》此回写崔本向西门庆介绍楚云：“腹中有三千小曲，八百大曲。”这里的“小曲”，就是指当时流行的时曲、时调。所谓“三千”、“八百”，均系成数，仅言其多，并非实数。